麻（大麻）について
「 麻 」とは
現在「麻」という言葉は「繊維となる植物の総称」のように扱われておりますが、日本では古来、麻と言えば「大麻草」のことを指します。 しかしながら 衣類などの「品質表示法」上において、麻は、リネン（亜麻）/ラミー（苧麻）を指しヘンプ（大麻）は含まれておりません。 ＊大麻繊維は、品質表示上「指定外繊維」（大麻繊維）などと表記されます。
日本人の生活・文化を支えてきた「麻（大麻）」
縄文土器に付けられた模様のなかに麻の縄で付けられたものがあるように、日本人は太古から、麻を生活を支える素材として余すことなく利用してきました。麻の茎の表皮からとった繊維は、漁網、畳の経糸といった各種縄・糸として、上質なものは、生奈良晒、近江上布などの衣類に。また漆喰壁や（茅とともに）葺き屋根の材料としても利用してきました。日本の夏の夜を彩る花火、花火の助燃剤は麻炭でなくてはなりません。七味唐辛子に入っている種、あれは麻の実（種）です。又、身の回りのものだけでなく、弓道の弓弦、小鼓などの楽器など、伝統文化・芸能の道具の素材として麻は欠かすことができないものです。さらに、大嘗祭あらたえ（天皇陛下が即位後初めて行う践祚センソ大嘗祭の時にのみ調製・調進（供納）する大麻の織物）、神社で御祓いに使われる神具（大麻・おおぬさ）、注連縄（しめなわ）や鈴縄、横綱の化粧まわし、など神事において麻は穢れを祓う力をもった特別なものとして、大切に扱われてきました。
「精麻」とは
大麻草の茎から皮を剥ぎ、それを研ぎ澄ました繊維を「精麻」（せいま）といいます。御神事に使われる麻もこの「精麻」で、その輝きの中から特に強い祓い清めの力がでてくる源泉として捉えられ、古来より日本では大切に扱われてきました。神社仏閣では多くの精麻が使われており、神事に不可欠なものとされております。
「作物」「植物」としての麻
麻（大麻）という植物は古くはクワ科の植物として数えられておりましたが、現在ではアサ科アサ属、雌雄別株の一年草と分類されております。麻は古来より世界の広い地域で、主に繊維取得用の作物として栽培されてきました。又、近年世界的に麻（大麻、HEMP）は自然素材として又バイオマス資源としての可能性に注目が集まり、産業、医療と様々な分野でその研究／利用が進んでおります。
日本においても太古より戦前まで、全国津々浦々で当り前に栽培され、繊維をはじめ種・茎と、その全ては様々な用途に利用され 日本の文化・生活を支えてきました。むしろ戦前は、国家的にその栽培を推奨していました。
大麻の葉や花穂に含まれる成分（ＴＨＣ）には向精神作用がありますが、インド大麻と異なり日本の在来種の麻のＴＨＣ含量は極めて微量であり、また現在国内で主に栽培されている改良品種の「トチギシロ」に薬理成分は殆ど含まれておりません。これら日本で古来より栽培されてきた繊維型の大麻が、過去に畑から盗まれ違法薬物として使用されたことはなく、又、厚生労働省による最新の検証においても、濃縮しても違法薬物として利用される恐れは考えにくい、との検証結果がでております。
麻の聖地「麻績郷」
神麻続機殿神社（かんおみはたどのじんじゃ）→ 地図
『倭姫命世記』では垂仁天皇25年、倭姫命が天照大神を伊勢の百船（ももふね）度会国玉掇（たまひろう）伊蘇国に一時的に祀られたときに建てられた神服部社（はとりのやしろ）がのちの麻績機殿神服社で、内宮が現在地に定まったときに内宮近くに機殿を作り、天棚機姫神（あめのたなはたひめのかみ）の孫の八千々姫命（やちぢひめのみこと）に神の教えに従って和妙を織らせた。倭姫命は翌垂仁天皇26年、飯野高丘宮に機屋を作り、天照大神の服を織らせた。そこに社を建て、服織社（はたとりのやしろ）と名付けた。神麻績氏の住む麻績郷（おみのさと）で荒衣を織らせた。
『 荒妙（あらたえ）』の奉織
荒妙は神麻績機殿神社境内の八尋殿で奉織される。男性の織子は毎朝8時に出勤する。白衣白袴を着用し、指先を荒らさないようにするのは和妙の奉織と同様である。織機に縦糸を取り付け、横糸を糸巻き機で巻いた後に水に浸ける。かつては松阪市御麻生薗（みおぞの、神宮の麻園に由来する地名とされる）産の麻を使用していたが、現在は奈良県奈良市月ヶ瀬産の麻糸を使用している。
910本の縦糸で幅1尺（約30cm）、長さ4丈1尺（約12.4m）の荒妙を織る。作業は織子4人で行なう。1人が織機を操作し、1人は伸子（しんし）を張り替え、残りの2人は織機の左右両側で待機し、糸が切れたら繋ぐ。麻糸の引張り強度は湿度で大きく変化する。湿度が低いと特に切れやすくなってしまうが、逆に高すぎてもやや切れやすくなるため、奉織の進み具合は天候に大きく影響される。通常5-6日で織り終わるが、作業が遅れると蝋燭の灯りを頼りに夜遅くまで作業し、10日ほどかかることもあるという。
御麻生薗（みおぞの）
麻生（あそう）、西麻生（にしあざぶ）・・・日本各地に「麻」がつく地名は多くあります。その多くは麻が繁茂もしくは栽培されていた土地と考えられます。
三重県松阪市に「御麻生薗（みおぞの）」という地区があります。前述の神麻続機殿神社で今も奉織されている麻織物（荒妙）の麻は、かつてはここ御麻生薗で栽培されていました。
御麻生薗は往古より伊勢神宮の神領であり国司の支配を受けていませんでした。またこの地域には「天麻神社」「逢麻神社」といった神社もあり、「阿波曽町」という名も残っております。古来朝廷より麻の栽培／奉織を司った氏族（忌部氏）が「阿波忌部」であることからも、この地と麻の繋がりの深さを感じずにはいられません。
麻が日本中で広く栽培されていた時代において、この御麻生薗の地が、神様に奉納する特別な麻の栽培地として選ばれたのは、天候、地質等が麻の栽培適地であっただけでなく なにか特別な意味があったと思われます。
日本の麻栽培／精麻加工の現状
麻の栽培／精麻加工技術が、今まさに途絶えようとしております
古来より戦前まで、麻は日本人の生活／文化を支える天然素材として、全国津々浦々で栽培され利用されてきました。1934年に全国で約1万ha以上栽培されていた麻は、戦後、ＧＨＱの意向により施行された法令（大麻取締規則⇒大麻取締法）、化学繊維との競合、世間の誤解（麻に対する間違った認識）等により減少の一途をたどり、昭和29年に37,000人を数えた大麻栽培者は、今や（令和3年12月31日時点）僅か27名になってしまいました。しかも、神事に不可欠な「精麻」（大麻繊維）の生産を続けているのは、栃木県の麻農家だけです（わずか10軒程度）。その栃木でさえ、夏場の収穫作業のたいへんさ、精麻加工の手間／要求される技術の高さなどから、担い手の確保が難しく深刻な高齢化が進んでおります。後継者がいるのは数件のみという状況です。その為、神道／神事に不可欠な精麻は年々高騰し、現在流通している精麻の大半は、中国産もしくは化学繊維の模造品になってしまいました。
精麻（繊維取得）向けの麻の栽培が、薬物乱用に繋がる恐れはありません
他の植物同様、大麻草にも様々な品種があります。そもそも日本の在来種の麻に陶酔／薬理成分は微量しか含まれておりません。特に現在日本で主に栽培されている、繊維取得用の大麻草（品種名：トチギシロ）に薬理成分はほとんど含まれておらず、薬物乱用につながる恐れはありません。栃木県では他の農作物と同様、防護柵なしに栽培されております。
～伊勢麻の生産者は、協会の指導・監督の下、栽培を行います～
①薬物として利用できない、安全な品種の麻を栽培します。
②栽培されている麻は、県による薬理成分のチェックを毎年受けております。
③地域、関係機関との連絡を密にし、盗難防止策の充実を図ります。
＊薬理成分を含まない品種の麻であっても、大麻取締法により栽培は規制され、
許可なく栽培又は所持すると厳罰に処されます。
麻農家（精麻生産者)の一年
種 蒔 （4月上旬）
種蒔は、桜の開花頃におこなわれます。
明治15年に発明された潘種器（はしき）により、種を均等且つ過密に蒔くことが可能になり生産性が大きく向上しました。
土掛け
種を蒔いた後、すぐに土を掛けます。摺り足で延々と土をかけていくたいへんな作業です。繊維質の多い麻は獣害には強い作物ですが、種を食べにくる鳥（鳥害）の対策が必要です。
麻掻き／麻さくり（中耕：4月中旬頃）
種まき後20日ほど立った頃に、除草と土寄せを行います。丈が4～5ｃｍ頃に行う作業を一番掻き、40日程たち10cm～20cm程に成長してから行う作業を二番掻きと言います。さらに成長したのちに三番掻きを行う場合もあります。
間引き （6月頃）
6月頃に「クズ抜き」といわれる間引きの作業を行い収穫を待ちます。左下の写真は青々と繁った麻畑の横を通学する小学生。麻は小学校の校章のデザインになり、又校歌のなかでも歌われております。
収 穫（7月中旬～8月上旬）
いよいよ収穫です。真夏の時期で、麻の栽培で一番たいへんな作業です。
この時期の麻に薬理成分が濃い部分（成熟した雌花）はありません。（そもそもトチギシロは薬理成分が殆ど含まれておりませんが）繊維を採取するための麻は、全てこの時期に収穫してしまいます。
麻切り（オキリ）
現在では刃物（バインダー等）で切って刈り取ることもありますが、基本的に刃物を使わず引き抜くことから根を切り落とすまでを「麻切り（オキリ）」と呼んでいます。
葉打ち（ハブチ）
麻切り包丁と呼ばれる刃先が細くなった刃渡り
50cmあまりある刀のような刃物で大麻の葉を落と
します。刀鍛冶に鍛えてもらうことが多かったそ
うで、刃紋の見事なものも少なくありません。
道具一つとっても、日本人の物作りへの想いが
伝わってきます。
生麻まるき（ナマソマルキ）
根切り、葉打ちの終えた大麻茎を生麻（ナマソ）といい、これを直径30cm程の束にまとめます。その後規格の長さに合わせて押し切りで先端を切り落とします。
湯かけ
収穫した生麻を鉄砲釜で茹でます。鉄砲釜は煙突状の鉄製の筒で、湯を入れる麻風呂に据え付けて使います。しゃぶしゃぶ鍋をイメージしていただくと、その構造が理解しやすいと思います。温度は90度前後。温度が下がらないように次々と薪を投入し、常に湯が煮えたぎるように作業を行います。
茹であがった大麻の茎は平らに並べて幾度か表裏を返しながら3～4日ほど完全に乾くまで干します。干し上がった茎はキソと呼ばれるようになります。
収穫後すぐに大麻の茎を煮るのは、繊維の輝きが増すためと言われていますが、その他、干し上がった大麻の茎が殺菌されていることから長期保存が可能になるなど様々な利点があります。
床ぶせ・床まわし
乾燥した大麻の茎（キソ）を水に浸した後に発酵させ繊維を剥ぎやすくする作業です。
水に浸し一回転させる作業を「床（とこ）まわし」、発酵を促す作業を「床（とこ）ぶせ」といいます。
床まわしに使う用具を「麻船（オブネ）」、床ぶせをする場所を「麻床場（オトコバ）」といいます。
麻床場は濡れたキソにムシロをかけ温度を
上げ2～3晩ほど寝かせます。
発酵が過ぎれば腐ってしまい、発酵が進まなければ皮が上手く剥げなくなります。精麻の品質をわける重要な工程で、熟達した経験と勘が必要になります。
麻はぎ
発酵が進み表皮が緩くなった塩梅を見計らって麻はぎをおこないます。茎の根本から３～５cm程度のところから折り、一気に繊維を剥ぎ取ります。この段階で大麻繊維の出来不出来が分かり、麻はぎをやりながら等級別に仕分けます。
剥いだ皮は天地を揃え、鏡に映した「の」の字を描くように重ねていきます。
麻挽き（麻曳き、あさひき）
麻はぎをした繊維から不純物を取り除く作業です。栃木では基本女性の仕事です。
手ひきを行っていた当時はヒキゴと呼ばれる栃木県独自の道具を用い、麻ひき箱の上で繊維かすを削りとります。
この麻の手ひきは、群馬県の「岩島麻保存会」が中心となり、日本民族工芸技術保存協会・群馬県神社庁・東吾妻町教育委員会の後援により15人の会員によって、貴重な伝統技術として守られています。
栃木では現在、麻ひき機（写真下）と呼ばれる機会で麻ひきしています。機械といえどもシンプルな構造で、こちらもまた熟練の技術を要します。
この時にでる麻のかすが栃木では「麻垢」（オアカ）、他の地域では「麻くそ」（オクソ）と呼ばれ、川で綺麗に洗い出荷させれいました。用途は麻綿や麻スサなど。古い時代はこれが女性の生理用品としても用いられていました。
麻掛け（オカケ）
麻ひきの終えた大麻繊維を室内で乾燥させる作業です。
このような工程を経て出来上がった繊維は「精麻」と呼ばれるようになります。
精麻を干す竿を「麻掛竿（おかけざお）」といい、一枚一枚重ならないように干していきます。
竿いっぱいに干された精麻はシャンパンゴールドに上品に輝き、壮観な光景です。
出 荷
精麻は400匁モンメ（1.5kg）ごとに束ね、束ねた麻を島田（シマダ）といいます。シマダを10束ねたものが四貫（15kg）になり、取引の単位の「一把（イッパ）」になります。取引は「麻買い（アサカイ）」と呼ばれる仲買人を通して全国に流通していました。
おわりに
大麻草は、丈夫な植物であまり土地を選ばず、化学肥料／農薬を使わなくても栽培が容易と言われております。「一般産業用向け」の大麻の栽培は他の作物と比べて農薬の使用量も少なく又栽培も難しいものでありません。
しかしながら、これら伝統的製法で加工された、質の高い「精麻」を得るためには、長い経験と試行錯誤のもとあみだされた栽培方法と精麻加工技術が必要です。
かつては日本全国で栽培されていた麻（大麻草）。群馬県には「岩島麻保存会」として、麻の栽培／精麻加工技術を後世に繋いでいく取組みがありますが、麻の栽培／精麻加工を「生業」としているのは、栃木県の数件の麻農家だけです。その栃木県でも農家の高齢化が進み存続が危ぶまれております。
業として成立していないものは本当の意味で残っているとは言えず、技術の継承も発展もありません。全国の神社、伝統産業が「国産の精麻」を必要としております。何千年と繋ぎ、磨かれてきた精麻生産技術、日本の麻文化。栃木だけ、伊勢だけの問題でなく、日本の問題です